Uma das características distintivas do Ashtanga Yoga é o Vinyasa, que se refere ao movimento sincronizado entre as posturas e a respiração. Cada movimento é feito em harmonia com uma inspiração ou expiração, criando uma sequência contínua e fluída de movimentos. Essa abordagem dinâmica e rítmica da prática ajuda a aquecer o corpo, liberar toxinas e promover a circulação sanguínea.

A prática do Ashtanga Yoga é dividida em seis séries, cada uma com um nível de dificuldade crescente. A primeira série, conhecida como Yoga Chikitsa ou ‘Yoga Terapia’, é focada na purificação e desintoxicação do corpo. À medida que o praticante avança, ele pode progredir para as séries secundárias, que são mais desafiadoras e incluem posturas avançadas, como invertidas, flexões para trás e equilíbrios de mãos.

O Ashtanga Yoga é uma prática que exige disciplina, paciência e dedicação. Os praticantes são encorajados a seguir uma rotina diária de prática, conhecida como Mysore Style, na qual cada indivíduo pratica as sequências de acordo com o seu próprio ritmo e capacidade, sob a supervisão de um professor. Essa abordagem permite que cada pessoa progrida em seu próprio tempo, respeitando os limites do seu corpo.

O Ashtanga Yoga não é apenas uma prática física, mas também uma jornada espiritual. Os oito pilares do yoga, mencionados anteriormente, são: Yamas (restrições éticas), Niyamas (observâncias pessoais), Asanas (posturas físicas), Pranayama (controle da respiração), Pratyahara (retirada dos sentidos externos), Dharana (concentração), Dhyana (meditação) e Samadhi (estado de união com o divino). A prática do Ashtanga Yoga busca integrar e aprimorar esses oito aspectos, levando o praticante a um estado de equilíbrio e harmonia.

Niyama é o segundo membro e está relacionado à disciplina pessoal. Também são cinco os princípios de Niyama: saucha (pureza), santosha (contentamento), tapas (autodisciplina), svadhyaya (estudo de si mesmo) e Ishvara pranidhana (entrega ao divino).

Asana, o terceiro membro, é a prática das posturas físicas do yoga. O Ashtanga Yoga é conhecido por suas sequências dinâmicas e vigorosas de asanas, que visam fortalecer o corpo, aumentar a flexibilidade e melhorar o equilíbrio físico e mental.

Pranayama é o quarto membro e envolve o controle da respiração. Através de técnicas de respiração específicas, é possível regular a energia vital (prana) e acalmar a mente, preparando-se para as práticas mais avançadas de meditação.

Pratyahara, o quinto membro, é a retirada dos sentidos externos. Nessa etapa, o praticante foca sua atenção para dentro, desconectando-se dos estímulos do mundo exterior e direcionando a consciência para o interior.

Dharana, o sexto membro, é a concentração. Nessa fase, o praticante desenvolve a habilidade de concentrar a mente em um único ponto, como um mantra, uma imagem ou a respiração, eliminando distrações e promovendo a clareza mental.

Dhyana, o sétimo membro, é a meditação. Após a prática de Dharana, a mente se torna mais estável e tranquila, permitindo que o praticante mergulhe em um estado meditativo mais profundo e experiencie uma conexão mais íntima com o seu eu interior e com o divino.

Samadhi, o último membro, é o estado de união com o divino. É considerado o objetivo final do Ashtanga Yoga, onde o praticante transcende a dualidade e experimenta uma profunda fusão com o todo. Nesse estado, não há separação entre o eu individual e o divino.

Benefícios do Ashtanga Yoga

A prática regular de Ashtanga Yoga traz uma série de benefícios para o praticante. Alguns dos benefícios físicos incluem o fortalecimento dos músculos, o aumento da flexibilidade e a melhora da postura. Através das sequências de posturas dinâmicas e fluidas, o Ashtanga Yoga trabalha todo o corpo, tonificando e fortalecendo os músculos de forma equilibrada. Além disso, a prática regular ajuda a melhorar a flexibilidade, permitindo que o corpo se mova com mais facilidade e eficiência.

Em nível mental, o Ashtanga Yoga ajuda a reduzir o stress e a ansiedade, promovendo uma sensação de calma e clareza mental. Através da sincronização dos movimentos com a respiração, a prática de yoga ajuda a acalmar o sistema nervoso, reduzindo os níveis de cortisol, o hormônio do stress. Além disso, a prática regular de Ashtanga Yoga estimula a produção de endorfinas, hormônios responsáveis pela sensação de bem-estar e felicidade, resultando em um estado mental mais equilibrado e positivo.

Além dos benefícios físicos e mentais, o Ashtanga Yoga também pode proporcionar um maior autoconhecimento e conexão espiritual. Durante a prática, o foco na respiração e na consciência corporal ajuda a desenvolver uma maior conexão com o próprio corpo e mente, permitindo uma maior percepção dos pensamentos, emoções e sensações. Essa maior consciência interna pode levar a um maior autoconhecimento e compreensão de si mesmo, ajudando no processo de crescimento pessoal e espiritual.

No geral, a prática regular de Ashtanga Yoga oferece um conjunto abrangente de benefícios para o corpo, mente e espírito. Combinando o fortalecimento físico, a redução do estresse e a conexão espiritual, o Ashtanga Yoga é uma prática holística que promove o equilíbrio e a harmonia em todos os aspectos da vida. Ao incorporar os oito membros do Ashtanga Yoga em sua rotina, você pode experimentar uma transformação profunda, encontrando paz, saúde e bem-estar em seu dia a dia.